खिड़की के बाहर बारिश की हल्की फुहार थी, और मैं अपने फोन पर उंगलियाँ घुमा रहा था, तभी एक छोटा, नीला बिल्ली का बच्चा स्क्रीन पर प्रकट हुआ। उसकी बड़ी-बड़ी आँखों में एक अजीब सी उत्सुकता थी, मानो वह सीधे मुझसे कुछ पूछ रहा हो। यह 'माय टॉकिंग टॉम 2' का पहला परिचय था – एक ऐसा खेल जो बच्चों के लिए तो बनाया गया है, लेकिन जिसकी सरल मासूमियत में कुछ ऐसा जादू है कि बड़े भी कुछ पल के लिए रुक जाते हैं। यह एक वर्चुअल पालतू जानवर की देखभाल का अनुभव है, जहाँ आप इस बिल्ली के बच्चे को खिलाते-पिलाते हैं, उसके साथ खेलते हैं और उसकी देखभाल करते हैं। मुख्य आकर्षण है टॉम की आवाज़ की नकल करने की क्षमता, जो छोटे बच्चों को खूब हँसाती है। मैंने इसे देखा था क्योंकि मेरे छोटे भाई ने लगातार इसके विज्ञापन दिखाए थे, और इंटरनेट पर भी इसकी चर्चा काफी थी।

शुरुआती क्षणों में ही खेल की सहजता स्पष्ट हो जाती है। इंटरफेस इतना सरल है कि एक तीन साल का बच्चा भी आसानी से समझ सकता है। टॉम को स्पर्श करो, और वह प्रतिक्रिया देता है। उसे खाना खिलाओ, और वह चबाता है। उसे सुलाओ, और वह खर्राटे लेने लगता है। नियंत्रण में कोई जटिलता नहीं है, बस टैप और स्वाइप। हालाँकि, एक वयस्क खिलाड़ी के रूप में, पहले दस मिनट बिताने के बाद एक सवाल मन में उठा: 'क्या यही सब है?' क्योंकि क्रियाएँ दोहरावदार लगने लगती हैं। लेकिन फिर एक मजेदार घटना घटी। मैंने माइक्रोफोन का बटन दबाया और कुछ बोला, और टॉम ने तुरंत उसी स्वर और अंदाज में मेरी आवाज़ की नकल उतार दी। यह मैकेनिक इतना मनोरंजक था कि मैं और मेरे भाई ने अगले आधे घंटे तक टॉम को अजीबोगरीब आवाजें निकालवाकर हँसते रहने में बिता दिए। यही वह पल था जब खेल की मासूम चुलबुलापन ने मुझे अपने आकर्षण में बाँध लिया।

अगर तुलना करूँ तो यह खेल उन पुराने 'टैमागोची' डिवाइस की डिजिटल और अधिक जीवंत प्रस्तुति लगता है, जहाँ एक आभासी प्राणी की देखभाल करनी होती है। हालाँकि, 'माय टॉकिंग टॉम 2' में गहराई कम है। यह 'द सिम्स' या 'पोकेमॉन' जैसे जटिल सिमुलेशन या रोल-प्लेइंग गेम्स नहीं है। इसकी ताकत इसकी सादगी और तात्कालिक प्रतिक्रिया में है। मैंने इसे खेलना जारी रखा, शायद इसलिए क्योंकि यह तनावमुक्त करने वाला था। दिन भर की व्यस्तता के बाद, बिना किसी लक्ष्य, बिना किसी दबाव के, सिर्फ एक छोटे से कार्टून बिल्ले के साथ खेलना एक अलग तरह की शांति देता है। यह उन खेलों से अलग है जो आपको जीतने या हारने का एहसास दिलाते हैं; यहाँ तो बस 'होने' और 'साथ रहने' का भाव है। इसमें पे-टू-विन का तत्व नगण्य है, और यह बच्चों के लिए सुरक्षित वातावरण प्रदान करता है, जो इसे अभिभावकों के लिए एक विश्वसनीय विकल्प बनाता है।

• 🎤 आवाज़ की नकल का जादू – टॉम आपकी हर बात को उसी लहजे में दोहराता है, जो बच्चों के लिए अनंत हँसी का स्रोत है और खेल को संवादात्मक बनाता है।
• 🐱 सहज और स्पर्शीय देखभाल – बिल्ली के बच्चे को खिलाना, नहलाना, सुलाना और उसके साथ मिनी-गेम्स खेलना सिर्फ टैप और स्वाइप से हो जाता है, जिससे छोटे बच्चे भी आसानी से जुड़ सकते हैं।
• 🏠 व्यक्तिगत कमरे की सजावट – आप टॉम के कमरे को नए फर्नीचर, दीवार के पेपर और सजावटी सामान से सजा सकते हैं, जिससे रचनात्मकता को बढ़ावा मिलता है।
• 👕 फैशन और स्टाइल – टॉम के लिए तरह-तरह के पोशाक और एक्सेसरीज उपलब्ध हैं, जिससे बच्चे उसे अपने मनमाफिक तरीके से तैयार कर सकते हैं।
• 🎮 अंतर्निहित मिनी-गेम्स – खेल के भीतर ही सरल पहेलियाँ और चुनौतियाँ मौजूद हैं, जो गेमप्ले में विविधता लाती हैं और रुचि बनाए रखती हैं।

• 👍 बच्चों के अनुकूल डिजाइन – रंग-बिरंगी ग्राफिक्स, सरल नियंत्रण और पूरी तरह से सुरक्षित, विज्ञापन-मुक्त वातावरण इसे छोटे बच्चों के लिए एक आदर्श पहला डिजिटल अनुभव बनाता है।
• 👍 तनावमुक्त मनोरंजन – इसमें कोई समय सीमा, प्रतिस्पर्धा या असफलता का डर नहीं है, जिससे यह आराम करने और हल्के-फुल्के मनोरंजन के लिए बहुत अच्छा विकल्प है।
• 👍 रचनात्मक अभिव्यक्ति – कमरे को सजाने और टॉम के कपड़े बदलने की स्वतंत्रता बच्चों में सौंदर्यबोध और निर्णय लेने की क्षमता को बढ़ावा देती है।

• 👎 वयस्क खिलाड़ियों के लिए सीमित गहराई – क्रियाओं का दोहराव जल्दी ही उबाऊ लगने लगता है, और दीर्घकालिक रुचि बनाए रखने के लिए पर्याप्त चुनौती या लक्ष्य नहीं हैं।
• 👎 इन-ऐप खरीदारी का दबाव – हालाँकि मूल खेल मुफ्त है, लेकिन नए सामान और सिक्के प्राप्त करने के लिए लगातार इन-ऐप खरीदारी के प्रस्ताव आते रहते हैं, जो कष्टप्रद हो सकता है।
• 👎 नवाचार की कमी – यह खेल अपने पूर्ववर्ती संस्करण से बहुत अलग नहीं है, और नए फीचर्स में कोई खास क्रांतिकारी बदलाव नजर नहीं आता।